La scienza è donna (finalmente)

In Italia (e in Europa) 1 laureato su 3 in materie scientifiche (Stem) è donna. E questo anche grazie a studentesse come Ilaria Sanna, che a 22 anni è diventata ambasciatrice di Generazione Stem . Seguitissimi i suoi video motivazionali

Intervista di Anastasia Ghezzi

L’11 febbraio di circa dieci anni fa, l’ONU ha istituito la Giornata Internazionale delle Donne e delle Ragazze nella Scienza per promuovere l’accesso paritario alle materie STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e mirare a superare stereotipi e incoraggiare le donne nelle carriere scientifiche. 

In Europa un laureato in materie STEM su tre è donna. L’Italia si colloca in linea con la media europea. Ad oggi tra i laureati in queste discipline, il 41,4% sono donne, mentre gli uomini risultano il 58,6%. In ambiti come informatica, ingegneria e ICT (tecnologie dell’informazione e della comunicazione) la presenza maschile supera i due terzi. 

MA IL DIVARIO RESTA

Passando invece al campo della ricerca, è interessante notare come alla percentuale femminile di ricercatori, stimata intorno al 33,3%, siano garantite di solito borse significativamente inferiori a quelle dei colleghi maschi, tendendo ad avere una vita lavorativa più corta e peggio pagata.

Secondo alcuni dati di Generazione STEM, community che combina in sé divulgazione scientifica ed emancipazione femminile, il tasso di occupazione è aumentato negli ultimi dieci anni: nel 2016 solo il 60% delle laureate STEM trovava lavoro, mentre oggi si tratta del 90%. Nonostante ciò, le retribuzioni presentano ancora un divario: 1.798€ al mese per le donne, 2.025€ per gli uomini. 

Il divario resta, soprattutto nei ruoli apicali.

Grazie ad iniziative come le settimane STEM, l’orientamento a scuola e progetti più mirati nei confronti delle ragazze, negli ultimi anni è cresciuta la consapevolezza sull’importanza di incoraggiare le donne ad intraprendere percorsi di questo genere. Malgrado il recente miglioramento, esistono ancora degli stereotipi di genere radicati e gli stessi squilibri in settori dove la presenza maschile è predominante.

Una nota di merito la dobbiamo assegnare alle cosiddette role model femminili, ovvero donne che parlano del proprio percorso e delle proprie esperienze, aiutando così altre ragazze ad orientarsi nel mondo scientifico e ad avere consapevolezza delle loro capacità.

CHI E’ ILARIA SANNA, LA ROLE MODEL

Tra queste role model c’è Ilaria Sanna: classe 2004, laureata in Ingegneria Aerospaziale al Politecnico di Milano e attualmente frequenta il corso di laurea magistrale in Ingegneria Aeronautica. Prima di iscriversi a ingegneria, ha frequentato un Liceo Linguistico Quadriennale a Bologna. Durante il terzo anno di liceo inizia a nutrire una profonda curiosità per le materie scientifiche, così grazie all’incoraggiamento da parte della famiglia e dei professori, ma soprattutto a figure femminili come Amalia Ercoli-Finzi e Samantha Cristoforetti, si iscrive ad ingegneria. Iniziano le sfide, i dubbi e i cambiamenti, ma è qui che inizia a condividere la sua esperienza sui social. Da poco tempo Ilaria Sanna è Ambassador della community di Generazione STEM. 

“Ho iniziato questo percorso su YouTube – ci racconta – perché prima di iscrivermi all’università ho visto anche io video di ragazze e ragazzi che erano già al politecnico. Successivamente ho iniziato a fare contenuti su Instagram, una piattaforma adatta per affrontare questi temi anche in modo più dinamico. All’inizio pubblicavo video motivazionali o di spiegazione sull’università, poi quando ho conosciuto Generazione STEM ho iniziato a creare anche video divulgativi.” 

Negli ultimi anni inoltre sembra che si stia raggiungendo una parità nell’ambito scientifico, ma non è così. 

“Da molti commenti sotto i miei video vedo che molte persone non credono nel divario, ma in realtà ci sono pregiudizi ancora molto radicati, anche se più sottili. Parlare di questi argomenti è fondamentale per abbattere l’idea di donna ingegnere o scienziata come un’eccezione o una supereroina che sta lottando per i suoi diritti. Dobbiamo parlarne affinché questa cosa venga normalizzata. Dobbiamo arrivare al punto in cui non fa più notizia il nostro genere. Se una donna fa una scoperta o un’invenzione, non deve fare notizia il fatto di appartenere al genere femminile, ma lo devono essere la sua capacità e la sua competenza. Secondo me è questo, soprattutto, l’obiettivo da raggiungere (nonostante ci sia un miglioramento riguardo la situazione di 10 o 20 anni fa).” 

E ANCHE QUALCHE PREGIUDIZIO RESTA

Tutt’oggi, continua a spiegarci Ilaria Sanna, ci sono associazioni e università dove la presenza maschile prevale e ciò porta alcune donne a sentirsi inadeguate. Vengono dati loro compiti “più semplici”, a volte più gestionali venendo così escluse. Ci sono stati professori che a lezione o agli esami prendevano quasi di mira le ragazze, a volte credendo che queste non fossero in grado di sostenere la difficoltà degli argomenti, altre volte riguardavano le conoscenze. Tutto ciò solo perché donne. Sono pregiudizi inconsci a volte.

“Spesso pensiamo che si sia raggiunta la parità, ma in realtà i pregiudizi sono ancora radicati, anche se in modo sottile. Non si tratta di veri e propri stereotipi, ma sono pregiudizi inconsci.” 

MA IL VITTIMISMO NON SERVE

Se esiste un modo sbagliato di affrontare questi temi, è farlo in modo vittimistico, cadendo così nel cosiddetto pinkwashing, ovvero quella strategia ingannevole usata da campagne pubblicitarie o persone per aumentare like e vendite utilizzando temi come la parità di genere, senza un impegno reale o coerente. 

“Spesso si vuol dare spazio a questo argomento solo per ricevere like. La modalità giusta per affrontare questi argomenti è l’autenticità: è necessario portare esperienze autentiche di ragazze che fanno percorsi di laurea STEM o lavorano già in questo settore.” È fondamentale far vedere un percorso vero senza sottolineare le difficoltà. “Le difficoltà ci sono ad ingegneria e ad altre materie scientifiche perché gli argomenti trattati non sono certo semplici, ma le difficoltà ci sono in tutti gli ambiti della vita e quindi bisogna comunicare correttamente quest’esperienza. Non bisogna dipingere una donna come forte solo perché studia ingegneria.”

TUTTO COMINCIA A SCUOLA

Per abbattere questi stereotipi è necessario agire a partire dalle scuole superiori, dove i docenti hanno un ruolo fondamentale nella formazione e nell’orientamento degli studenti. Le studentesse vivono questi pregiudizi in prima persona, precludendosi spesso la possibilità di intraprendere un percorso scientifico perché si sentono inadeguate. È necessario superare questi bias cognitivi.

“Non sono fondamentali solo le scuole superiori ma anche le scuole medie, perché è qui che avviene lo sviluppo della personalità e del cervello di una persona. Ci sono bambine che sono vittime di questi pregiudizi sin dall’infanzia. Pensiamo ai giochi: alle bambine si regalano le cucine e magari l’aspirapolvere, mentre ai bambini le costruzioni. Il problema non sta nel gioco in sé, ma cosa essi comportano. Si è visto che i bambini sviluppano delle competenze diverse rispetto alle loro compagne femmine, per esempio il problem solving o la visione spaziale. Anche le bambine sviluppano competenze utili, come l’accudimento, ma ciò non deve escludere la possibilità di poter avere un equilibrio tra queste due situazioni.

Anche i metodi di valutazione sono fondamentali: è necessario che gli studenti vengano valutati senza distinzioni di genere, dando priorità alla competenza. Competenza non solo tecnica, ma anche facendo riferimento all’intero percorso dello studente e guardando i suoi progressi e i suoi interessi, così da spingerlo verso le sue passioni.”

Circa il 30% dei lavori che compariranno fra dieci anni adesso non ci sono, per questo non dobbiamo precluderci nuove strade solo perché abbiamo stabilito delle categorie e dei preconcetti a causa di questi stereotipi.

Da sempre la storia è stata scritta attraverso la mano degli uomini, solo perché noi donne siamo state viste come inappropriate. Ma è davvero così? Ci sono state donne che hanno fatto la storia della scienza, ma non solo, potremmo parlare di arte, letteratura, cinema. Pensiamo a Hedy Lamarr, attrice e scienziata, senza di lei adesso non stareste utilizzando la Wi-fi per leggere questo articolo. Pensiamo a Marie Curie, Rita Levi Montalcini, Rosalind Franklin, è soltanto grazie a loro che la medicina ha avuto il suo notevole sviluppo. Ma pensiamo a Lise Meitner, Gerty Cori, Nettie Stevens o Chien-Shiung Wu, donne a cui sono state rubate le scoperte da parte di colleghi, mariti o supervisori.

Forse è arrivato il momento di cambiare e lo possiamo fare soltanto invertendo quei preconcetti che vivono ormai nella nostra società da secoli.

Dopotutto la scienza è donna, non è vero?